Storia ambientata nel milleottocentotrentasei, un inserviente (Cleto) ha approfittato della stima e della fiducia reciproca di un nobile (Piero Chiossi) il conte di Vigevano e di una insurrezione del personale di servizio con a capo il giovane Cleto verso i loro padroni nobili diventando briganti. Con saccheggi e furti e con minacce ai danni dei nobili Cleto ha potuto creare una discreta fortuna. Con grande abilità di parola, con estrema furbizia e con l’aiuto indispensabile del conte Piero Chiossi è riuscito a diventare nobile egli stesso e a sposare la figlia Carlotta del conte di Vigevano.