La Terra è ormai al collasso a causa dell’enorme presenza umana, quando l’Agenzia Spaziale Mondiale, dopo aver inviato spedizioni in tutto il sistema solare allo scopo di trovare risorse per la sopravvivenza del genere umano, si rende conto che l’unica speranza rimasta è quella di trovare nuovi mondi abitabili, su cui far trasferire parte della popolazione terrestre. Finalmente ne individua uno, a venti anni luce dalla terra. Inizia nello spazio la costruzione di un’enorme astronave e il reclutamento e l’addestramento dell’equipaggio, alla delicata missione di verifica del pianeta, battezzato Terra Due. S’ipotizza che sia un pianeta dotato di un’atmosfera comparabile a quella della Terra, ma dopo un viaggio durato vent’anni, la realtà con cui deve scontrarsi l’equipaggio della Cradle, al risveglio dalla criostasi, va al di là di ogni aspettativa. L’entusiasmo iniziale, dato dal fatto di poter confermare, dopo le prime verifiche sul posto, che le condizioni del pianeta sono effettivamente adatte alla vita per gli esseri umani, lascia presto il posto allo sgomento di un’agghiacciate scoperta. Il pianeta non è abitato soltanto da semplici forme di vita primordiali, bensì da creature evolute, dominate da una specie intelligente, feroce e spietata più dell’essere umano. Lo scontro tra le due specie, troppo simili nella ferocia del possesso, sarà inevitabile, una cruenta lotta per la sopravvivenza, che porterà, fatalmente, all’annientamento di una delle due razze.