Il romanzo tratta dell’amore nascosto, fra una nobildonna e un suo collaboratore, che ha fatto nascere una creatura che per evidenti motivi doveva non nascere. La bambina, per un’opera buona, vide la luce nella vila di un’altra nobildonna e venne affidata a una segreteria perché la lasciasse sulla soglia di una chiesa del paese in Monferrato. In quei momenti le truppe spagnole imperversavano per le campagne dando motivo a vere ribellioni dei contadini che vedevano le loro mogli molestate. I fatti salienti si verificano a San Salvatore Monferrato e proprio lì si sviluppa la vicenda con altri amori.